Cómo plantar melones en nuestra huerta
El melón (Cucumis melo) procede de Asia (Irán, Afganistán) aunque en un principio se creía que procedía de África. España es uno de los países del mundo que cuenta con gran cantidad de material genético, aunque en la actualidad se ha perdido gran cantidad de este material.
El cultivo del melón se inicia en la época del Imperio Romano y es nuevamente reintroducido por los árabes.
A nivel mundial China es el mayor productor de melón, seguido de USA, España, Japón, Irán y México.
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Siembra del melón
Antes de proceder a la siembra del melón debe haber una preparación previa del terreno.
Hay que diferenciar si el cultivo del melón es para secano o para regadío.
Preparación del suelo para cultivo del melón en secano
Conviene hacer una labor profunda en otoño (subsolado).
En primavera una labor superficial (vertedera) después de tirar el abono.
Preparación del suelo para cultivo del melón en regadío
Realizar una labor profunda de 35-40 cm.
Preparación del lecho de siembra.
Preparar los caballones o surcos.
Ciclos del cultivo del melón
Dentro del ciclo del cultivo del melón se diferencias tres ciclos de cultivo:
Extratemprano: El semillero se realizará a mediados de diciembre y el transplante a los 50 días de la siembra. La recolección en mayo.
Temprano: El semillero se realizará entre mediados de marzo a mediados de abril. el transplante a los 40 días y la recolección a mediados de junio.
Normal: El semillero se realizará entre mediados de abril y mediados de mayo y su recolección será a mediados de julio.
Siembra del melón
En siembra directa: Pondremos más de una semilla por golpe de siembra (5/6 semillas)
Exigencias del Cultivo del melón
La temperatura óptima para germinación de nuestras semillas de melón será de 25ºC pues el 95% de nuestras semillas germinarán.
Para vegetar las temperaturas mínimas no deben bajar de los 12ºC pues la planta del melón entra en parada vegetativa.
El óptimo de temperatura para vegetar estará entre 17-22ºC.
Para la floración la temperatura óptima estará entre 20-21ºC y no bajar de los 18ºC.
Para la maduración del melón el óptimo de temperatura estará entre los 25-30ºC. Por encima de los 35ºC se producen quemaduras en el fruto.
El cultivo del melón vegeta mejor en suelos arcillosos pero facilitándole el drenaje.
Los niveles del pH se encontrarán entre 7-8 y nunca debe bajar de 6,5. el cultivo del melón se da bien en suelos calizos.
Es un cultivo exigente en potasio y nitrógeno.
Taxonomía del melón
El melón es una planta monóica (en la misma planta hay flores masculinas y femeninas), aunque se pueden dar melones con flores hermafroditas. También puede darse plantas ginomonóicas (flores hermafroditas y flores femeninas).
En las plantas de melón suele haber más flores masculinas que femeninas. Este hecho va a influir en la producción y en la poda a realizar en la planta del melón.
Hay variedades del m
elón que tienen de 3 a 4 veces más flores masculinas que femeninas. En la mayoría de las variedades españolas las flores masculinas aparecen en la segunda ramificación, mientras que las flores femeninas aparecen en las ramificaciones terciarias por lo que la poda va dirigida a obtener cuanto antes ramificaciones terciarias.
En las variedades Cantalup es frecuente que en la ramificación primaria tenga flores femeninas y masculinas. Si esto ocurre, en la segunda también aparecerán.
Factores que influyen en la floración del melón
Hay varios factores que inciden en la diferenciación de las flores:
Temperatura
Cuando cultivamos con altas temperaturas se originan más flores masculinas que femeninas y con temperaturas bajas se consigue el efecto contrario.
Duración de los días
Días largos originan más flores masculinas y los días cortos más flores femeninas.
Si aumentamos la giberelina vamos a obtener más flores masculinas.
Si aumentamos las auxinas obtenemos mayor proporción de flores femeninas.
Combinando estos tres factores podemos obtener diferentes respuestas en la floración.
Es importante tener una buena polinización para que se forme bien el fruto. A partir de la formación de las semillas se forman auxinas que van a influir en la formación del fruto.
Formación del fruto
Si no existe una buena polinización se obtienen semillas mal formadas y malos frutos. La polinización tiene que ser cruzada y es fundamentalmente entomófila. En muchos casos se van a utilizar colmenas para favorecer la polinización.
Hay tres periodos del desarrollo del fruto de 15 días cada uno:
1.- Los primeros 15 días pasa de tamaño 0 hasta 1/2 del tamaño final.
2.- Los siguientes 15 días es un crecimiento más lento. En esta fase alcanzamos el tamaño definitivo.
3.- Tercera quincena. Fase de maduración. Hay poco crecimiento. Se producen las transformaciones del almidón en azúcares. Esto es importante para determinar el momento de recolección del melón. En estos últimos días, el almidón va desde las hojas y tallos al fruto y en este se transforma en azúcares.
Hay una serie de signos que indican cuando el melón está maduro:
Cuando el melón está maduro, el tallo de inserción pierde la vellosidad que tiene. Además, el zarcillo que está frente a él se seca y se desprende fácilmente.
La hoja de inserción se seca.
La cama toma una coloración amarilla muy intensa.
El sonido ante el golpeteo.